Are You Ready

New England @ Indianapolis

Das Spiel wird um 00:30 das erste Spiel sein was die ARD in diesem Jahr live überträgt, dazu ist natürlich alternativ auch NASN dabei.

Wiedermal eine Neuauflage des aufeinandertreffens der beiden besten QBs der Liga und wohl auch zukünftigen Hall of Famern. Der größte Unterschied zwischen den beiden ist wohl die Tatsache das Brady schon drei SB Ringe hat und Manning an noch nicht einem teilgenommen hat. Worauf ist das zurückzuführen? Nun ohne die Colts schlecht reden zu wollen denke ich das Peyton immer besser als das Team hinter ihm war während Brady in einer gut funktionierenden Einheit spielen durfte die das vielleicht beste Coaching der Liga genossen hat. Hinzu kommt Peytons schlagartige Verkrampfung sobald die regular season vorbei war. Vielleicht war es hinsichtlich dieses Punktes mal sinnvoll das die Colts scon im Wild Card Game spielen mussten und vielleicht inzwischen etwas Ruhe gefunden haben.

Peytons Leistungen in diesen zwei Post Season Wochen waren einfach nur erschreckend und wenn man sich die ganzen Interceptions von ihm anschaut muss man zwangsläufig zweifeln das sie zu recht im Title Game der AFC stehen. Doch während das Passspiel einen weiten Schritt zurück getan hat musste man zur Kenntniss nehmen das der Lauf gegen die Colts bei weitem nicht mehr so erfolgreich ist. VIele fragten sich woran das nun lag. Die Antwort ist aber eigentlich sehr einfach und heißt Bob Sanders. Der eigentlich unauffälig kleine Free Safety, der bis auf vier Spiele die komplette regular Season wegen einer Knieverletzung verpasste, ist ein extrem wichtiger Spieler für das ganze Defense System der Colts und es scheint mehr oder weniger auf ihn zurückzuführen zu sein das die Colts noch nicht untergegangen sind. Für alle die ihn noch nicht bemerkt haben sei kurz gesagt das er jede Menge turnovers in den beiden Playoff spielen verschuldet und gegen die Ravens acht solo tackles hingelegt hat.

Sanders allein wird trotz seines hohen physischen Einsatzes, der ihm schon viele Verletzungen beschert hat, die Pats nicht im Alleingang stoppen können und somit wird Manning dringend aus seinem Loch herausfinden müssen wenn dieses Team eine Chance haben will. 5 Interceptions wie gegen die Ravens wird ein so überragender Spieler wie Brady nicht verzeihen.

Die Pats müssen dringend den Lauf etablieren um Tom Brady zu entlasten. E hat letzte Woche durch die starke Überbeanspruchung von 50 Pässen gegen Schmerzen in seiner Schulter gekämpft um das Team im Rennen zu halten und das obwohl die Pats LT absolut nicht stoppen konnten. Sie waren das diszipliniertere Team und haben alle bis zum Schluss gekämpft und cleverer gespielt. Genau das wird es auch sein worauf sie sich diesmal wieder verlassen müssen. Keine Fehler machen, keine Yards verschenken dazu Corey Dillon und Lance Maroney ins Spiel einbinden dann könnte die Offense ins rollen kommen. Im Passspiel hat sich vor allem Reche Caldwell immer mehr als Go to guy angeboten. Zusammen mit ihm sollte Brady in der Lage sein das Spiel in die Länge zu ziehen. Er hat die Armstärke und die Präzision um mit einer hand voll Pässen das Feld zu überbrücken und gerade im 2 minute Drill nochmal zuzuschlagen.

Die Pats haben den großen Vorteil ein Team zu sein das exzellent die Uhr kontrolliert und selten mal ein Spiel mit weniger Anteilen als der Gegner hat.. Das kann gegen einen QB wie Manning der Schlüssel zum Erfolg sein, doch wird es gegen die schnelle Defense schwer für Brady fehlerfrei zu bleiben und Turnover zu vermeiden.

Die Colts werden sich umstellen müssen, denn die Line der Pats ist verdammt stark und wird vom Lauf nicht viel übrig lassen. Somit besteht die Chance der Colts nur darin stretch Plays über die Außen mit Addai oder Rhodes zu laufen. Für die Colts ist aber ganz klar, wollen sie ihren Sieg aus der regular Season wiederholen, dann muss Manning endlich wieder aufwachen und zumindest auf Normaltemperatur kommen.

Entscheidend wird auch seine Protection sein. Wenn überhaupt was für die Pats bei den Chargers ging dann war es der Druck auf QB Rivers. Manning ist zwar gut was das erkennen von Blitzes betrifft, aber die Protection muss stehen. Wenn es dazu keine Fehler gibt und man den Lauf stoppen kann könnte was gehen.

Mein Tipp: Ich denke insgesamt sind die Teams momentan recht ausgewogen und die Vorzüge heben sich recht gut auf. Es wird auf die Tagesform von Manning und das Playcalling von Bellichick ankommen. Oder haben die Colts doch noch ein Ass? Ich denke ja. Place Kicker VInateiri, der im Dome noch nie daneben getroffen hat und letzte Woche mit 5/5 grandios auftrumpfte, könnte die Partie entscheiden, daher wette ich auf einen knappen Colts Sieg womit mein erwarteter Superbowl dann Saints vs. Colts hieße.

New Orleans @ Chicago

Am Sonntag um 21:00 Uhr bekommen wir dieses Spiel nur auf NASN zu sehen, aber die ARD wird 23:30 live auf Sendung gehen und könnte theoretisch dann nach einer Zusammenfassung noch ein Stückchen live zeigen.

Die Saints sind in ihrer 40 jährigen Geschichte zum ersten Mal in einem Conference Finale und deshalb dürfte die Stadt auch absolut kopf stehen. Die Bears sind hingegen zwar bei weitem nicht zum ersten Mal dabei, aber sie haben auch eine lange Durststrecke hinter sich die das Publikum nun dankbar hinter sich lässt.

Die Bears lebten die Saison über vor allem stark von ihrer Defense die die Saison auf Platz fünf im Gesamtranking beenden konnte. Verantwortlich für die Defense zeichnet natürlich vor allem ihr Coordinator Ron Rivera. Er ist inzwischen bei den Steelers, Dolphins und Falcons als Head Coach im Gespräch, wobei ich persönlich nicht auf die Steelers wetten würde, aber im allgemeinen gehe ich davon aus das es seine letzte Saison bei den Bears ist die er natürlich so erfolgreich wie möglich beenden wollen wird.

Viel wurde zuletzt geredet das die Defense der Bears zum Schluss der Saison stark eingebrochen war und nicht mehr die überragenden Leistungen wie zu Anfang bringen kann. Das ist sicher auch verletzungsbedingt richtig, aber gerade gegen die Seahawks konnte man sehen das sie besonders in den kritischen Momenten des vierten Quarters absolut gefährlich waren und immer zur Stelle. Doch wird das gegen die Saints reichen?

Die Saints führen die Liga in total Yards an und besonders das Laufspiel ist in diesem Jahr bärenstark. Die Frage die sich stellt dürfte sein wer Reggie Bush decken soll. Soll das Urlacher übernehmen? Und vor allem könnte er gegen ihn bestehen? Ich meine Urlacher ist überragend als MLB und für seine Ausmaße ein Bewegungswunder, aber ob er mit den athletischen Fähigkeiten Bushs mithalten kann ist absolut fraglich.

Wichtig werden auch die Takeaways für die Bears sein. In dieser Statistik sah es zuletzt doch eher duster aus und das muss sich unbedingt gegen die Siants ändern wenn sie eine Chance haben wollen.

Für die Saints dürfte die Marschroute klar sein. Zuerst mit dem Passspiel die Defense öffnen und dann das Laufspiel durch Bush über außen und McAllister zwischen den tackles etablieren. McAllister sollte mit wesentlich mehr Druck als noch im Eagles Spiel rechnen, denn auch wenn die Eagles hart tacklen sind sie nicht mit der Bears Defense zu vergleichen, dennoch traue ich es nichtmal den Bears zu diesen McAllister momentan komplett zu stoppen. Interessant dürfte auch das Duell zwischen Bears Pass rush, welcher eines ihrer Glanzstücke ist, und Saints QB Brees sein, der diese Saison oft bewiesen hat das er Defenses sehr gut lesen und den Blitz extremst schnell erkennen kann. Dazu kommt sein unglaublich schneller Release an dem viele Blitz Packages verzweifelt sind. Zum Schluss sei noch kurz Marques Colston erwähnt, der Rookie wird gern für die vier oder fünf Receiver Aufstellungen genutzt bei denen es auch für die Bears eng werden wird. So viele potentielle Receiver sind beinahe nicht zu covern.

Für die BEars ist wie gehabt Rex Grossman der Unsicherheitsfaktor. Gegen Seattle hat er mal wieder gezeigt was er kann und ein Hammerspiel hingelegt was viele Kritiker verstummen lies, doch haben wir natürlich alle auch noch den anderen Rex Grossman mit seinen grauenhaften Interceptiongeladenen Spielen im Hinterkopf. Das Team hat sich zwar die Woche mehrere Male hinter ihn gestellt, aber ich erwarte trotzdem das man durch den Unsicherheitsfaktor versuchen wird von anfang an den Lauf zu etablieren um möglichst viel Verantwortung von Grossman auf die RBs Cedric Benson (Powerlauf durch die Mitte) und Thomas Jones (über außen) abzutreten. Auf Benson sollte man auch einen Blick haben wenn es um Screens und Swing Passes geht die wir anfangs sicher ein paar mal sehen werden. Die Receiver sind bei den Bears etwas übersichtlicher und im großen und ganzen werden wohl Mushin Muhammad und TE Desmond Clark die sein die am gefährlichsten werden könnten. Aber einen größeren PAssanteil im Spiel erwarte ich erst wenn Grossman bei ein paar kurzen Pässen seine Tagesform gezeigt hat.

Mein Tipp: Wenn ich zugrunde lege das die Bears Defense in ihren letzten fünf spielen rund 25,8 Punkte zugelassen haben und nun mit Drew Brees und den Saints die beste scoring Offense der Liga kommt muss ich zu dem Schluss kommen das Brees die Bears überrennen wird und ihnen irgendwann die Luft ausgehen muss. Ich erwarte viele Punkte und einen Sieg der Saints die in den ersten SB der Vereinsgeschichte einziehen werden.

Ich habe es mal oben groß reingeschrieben weil es ja shcon was besonderes ist das die ARD ein Championship Game zeigt. Ansonsten alles wie gehabt:

20.01. 17:00 NFL GAMEDAY (DSF)

21.01. 21:00 NFC Championship Game: New Orleans @ Chicago (live NASN)
21.01. ab 23:30 Sportschau live mit Dirk Froberg und Andreas Witte (ARD)
22.01. 00:30 AFC Championship Game: New England @ Indianapolis (live NASN + ARD)

22.01. 09:30 New Orleans @ Chicago (taped)
22.01. 20:30 New England @ Indianapolis (taped)
22.01. 23:30 NFL GameDay (NASN)

Trotz der NFLE Teams in Deutschland und den vielen anderen in den Communitys diskutierten Faktoren geht das Spiel, nicht ganz unerwartet, an die Briten (neueste Infos auf der offiziellen Website http://www.nfllondon.com http://www.nfllondon2007.com).

Begründet hat Commissioner Goodell das ganze damit das die Engländer schon sehr lange der NFL treu sind und die Liga dort immer gut in den Medien vertreten war. Der Austragungsort ist unterdessen noch nicht hundert prozentig fix. Erste Wahl wäre sicher das Wembley Stadion, wenn es denn bis dahin wirklich mal fertig ist, da es sicher eins der modernsten der Welt ist und mit 90.000 Sitzplätzen auch den angemessenen Rahmen bietet. Als zweiter Kandidat steht allerdings auch das Rugby Stadion in Twickenham zur Auswahl, dass seinerseits mit 82.000 Sitzplätzen wahrlich keine kleine Klitsche ist.

Als Mannschaften wollte allerdings niemand das Gerücht um die Dolphins vs. Giants bestätigen. Es hieß vielmehr das beide aussichtsreiche Kandidaten seien und sonst nichts. Gleiches gilt für das Spieldatum, es wird allerdings erwartet dass das Spiel zwischen spätem September und Mitte Oktober angesetzt werden wird. VErbindliche Infos wird es vor dem Superbowl am vierten Februar geben.

Erstmals wurden auch Hintergründe zu den einzelnen Entscheidungen bekannt. So sagte Goodell das man sich mit der CFL geeinigt habe kein Spiel in Canada auszutragen da dort mit dem "Grey Cup" bereits ein wichtiges Endspiel in einer angesehen Liga jedes Jahr ausgetragen wird und der Markt daher nicht so "bedürftig ist". Neben London sollen dann noch Mexico und für Deutschland Düsseldorf und Hamburg in der engeren Diskussion gewesen sein.

Mexico hatte aber ja erst ein NFL Spiel, welches sehr erfolgreich war und ich denke das für Deutschland mit der NFLE ähnliches gegolten haben könnte wie für Canada. Hinzu kommen die vielen positiven Erfahrungen die die NFL mit den American Bowls in London gemacht hat und damit stand die Entscheidung.

Goodell berichtete zudem das die Reaktionen der Fans in den USA meistens sehr positiv seien da viele dort der AUffassung sind das auf diesem Wege die eigene Stadt auf der globalen Bühne auftreten und sich und somit seine Fans als Weltklasse Stadt repräsemtieren kann.

Die NFLE Franchises in Deutscland hoffen darauf Kartenkontingente zugeteilt zu bekommen um so die treue Footballgemeinde in Deutschland bedienen zu können, allerdings ist das noch ebenso unklar wie alles andere ;).

Während nicht nur hierzulande sicher viele Football Fans davon träumen einmal live dabei zu sein gab es In den USA eine Marktanalyse von Circuit City, nach deren Aussage inzwischen 48% der Amerikaner den Superbowl lieber zu Hause auf dem Sessel vor einem HDTV schauen würden als live dabei zu sein. Dem gegenüber stehen nur 26% die die gegenteilige Meinung vertreten. Nun kommt es sicher drauf an wer die befragte Zielgruppe war und auch genaue Zahlen über die Menge der Befragten konnte ich nicht ausfindig machen, aber es ist schon erstaunlich wo der Superbowl doch gemeinhin als das größte einzel Sportereigniss der Welt gilt und Football "Americas Game" ist.

Ich persönlich denke nicht das der Faktor HD dabei wirklich so entscheidend ist, sicher aber die Preise die für ein Superbowl Ticket aberwitzige Höhen erreichen. Man sollte ausserdem nicht aus dem Auge verlieren das selbst bei 26% der Amerikaner die SBs auf Jahre hinweg ausverkauft wären da auch das bei diesem riesigen Land noch eine unglaubliche Menschenmasse ist.